Nueva regla H-1B: USCIS implementa selección ponderada por salario

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos, a través del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), ha publicado una regla final que introduce un proceso de selección ponderada para las visas H-1B sujetas a cupo anual. Esta medida, programada para entrar en vigor 60 días después de su publicación oficial el 29 de diciembre de 2025, busca priorizar a los trabajadores extranjeros mejor calificados y con salarios más altos, reemplazando la tradicional lotería aleatoria.

Tabla de Contenido

• Lo que debes saber
• ¿Cuál es el cambio principal?
• Cómo funciona el nuevo proceso ponderado
• Objetivos Principales de la Reforma
• Medidas Adicionales y Costos
• ¿Qué deben hacer los empleadores ahora?
• Impacto esperado
• Preguntas frecuentes
• Conclusión

Lo que debes saber

Las visas H-1B permiten a empresas estadounidenses contratar trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas, como tecnología, ingeniería y ciencias. Anualmente, hay un cupo limitado: 65.000 visas regulares más 20.000 adicionales para titulares de grados avanzados. Debido a la alta demanda —con un promedio de más de 465.000 registros únicos por año entre 2020 y 2024—, el sistema actual selecciona beneficiarios mediante una lotería aleatoria.

El DHS argumenta que este método ha permitido abusos, como el uso de visas para posiciones de bajo salario y menor calificación, lo que suprime salarios en el mercado laboral estadounidense y desplaza a trabajadores locales, especialmente en campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). La nueva regla alinea el proceso con la intención original del Congreso de atraer a los "mejores y más brillantes" talentos globales, protegiendo al mismo tiempo los intereses económicos y laborales de EE.UU. ↑

¿Cuál es el cambio principal?

Tradicionalmente, cuando el número de solicitudes de visas H-1B supera la cantidad de visas disponibles, USCIS (Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.) realizaba una lotería completamente aleatoria para seleccionar a los registros que se convertirán en peticiones formales.

Con la nueva regla, el proceso dejará de ser completamente aleatorio y pasará a ser ponderado por salario. Es decir, las solicitudes vinculadas a empleos con salarios más altos y, en general, posiciones más especializadas tendrán mayores probabilidades de ser seleccionadas.

A partir de febrero de 2026 (para el año fiscal 2027), el sistema de lotería cambiará de un modelo de azar simple a uno de selección ponderada basada en niveles salariales. Bajo este esquema, las probabilidades de obtener una visa estarán directamente vinculadas al salario ofrecido por el empleador, utilizando los cuatro niveles de salarios prevalecientes del Departamento de Trabajo (DOL). ↑

Cómo funciona el nuevo proceso ponderado

El cambio clave es la introducción de un sistema basado en los niveles salariales del Occupational Employment and Wage Statistics (OEWS) del Departamento del Trabajo, que clasifica las posiciones en cuatro niveles (I a IV, donde IV es el más alto y mejor pagado).

Ponderación en la selección:

• Nivel IV (salarios más altos): 4 entradas en el pool de selección.
• Nivel III: 3 entradas.
• Nivel II: 2 entradas.
• Nivel I (entry-level): 1 entrada.

Esto aumenta significativamente las probabilidades para niveles altos: por ejemplo, un beneficiario en nivel IV tiene hasta un 107% más de chances comparado con la lotería actual, mientras que el nivel I ve una reducción del 48%. Sin embargo, todos los niveles mantienen oportunidades, y no se eliminan posiciones de entrada.

El proceso sigue siendo "beneficiary-centric" (centrado en el beneficiario único), evitando manipulaciones múltiples por la misma persona. Se aplicará a partir de la temporada fiscal 2027 (registros en marzo de 2026). ↑

Objetivos Principales de la Reforma

Según el comunicado oficial de USCIS, estos cambios responden a tres pilares fundamentales:

• Protección de Salarios: Al priorizar salarios más altos, se incentiva a las empresas a contratar profesionales altamente cualificados, evitando que se utilice la visa H-1B para importar mano de obra barata que presione a la baja los sueldos de los ciudadanos estadounidenses.
• Reducción del Fraude y Abuso: Se eliminan las tácticas de "gaming" donde algunas empresas presentaban múltiples registros para un mismo beneficiario para aumentar sus opciones de forma artificial. Ahora, el proceso se centra en el beneficiario único (identificado por su pasaporte).
• Fortalecimiento de la Integridad: El DHS ahora exige que la información salarial y el código de ocupación (SOC) se mantengan consistentes desde el registro inicial hasta la petición final. Cualquier discrepancia podría resultar en la denegación automática. ↑

Medidas Adicionales y Costos

Además del cambio en el sorteo, la administración ha implementado otros controles estrictos:

• Tasa de Protección al Trabajador: Se ha mencionado la implementación de un cargo adicional de $100,000 dólares para ciertas nuevas solicitudes de visas H-1B presentadas desde el extranjero, destinado a desincentivar la dependencia excesiva de trabajadores externos en lugar de talento local.
• Escrutinio de Redes Sociales: Los solicitantes podrían enfrentar revisiones de sus perfiles públicos de hasta 5 años de antigüedad para verificar la veracidad de su trayectoria profesional.
• Validación de Pasaporte: Es obligatorio proporcionar los datos de un pasaporte válido al momento del registro, y este debe ser el mismo documento con el que el trabajador ingresará al país.

Nota importante: Estos cambios impactarán principalmente a las nuevas solicitudes sujetas a la cantidad máxima anual (cap). Si usted ya posee una visa H-1B válida y vive en EE. UU., estas reglas generalmente no afectan su estatus actual, aunque sí podrían influir en futuras prórrogas o cambios de empleador si el nivel salarial no cumple con los nuevos estándares. ↑

¿Qué deben hacer los empleadores ahora?

Las empresas que dependen del programa H-1B deben realizar un análisis de posiciones mucho más temprano en el año. Ya no basta con esperar al sorteo; ahora es vital definir con precisión el Nivel Salarial (OES) y el área geográfica de empleo antes de marzo, ya que esta información determinará el éxito de la selección. ↑

Impacto Esperado

Para trabajadores y empleadores

• Las empresas que ofrecen salarios más altos podrían ver mejores probabilidades de selección de sus solicitudes H-1B.
• Los trabajadores con ofertas en posiciones de nivel superior verán ventajas potenciales frente a puestos de nivel de entrada o menores salarios.
• El cambio podría llevar a una mayor competencia en la estructuración de salarios y descripciones de empleo para maximizar probabilidades de éxito.

Para solicitantes internacionales

• Las personas con ofertas de empleo con salarios elevados o en campos de alta especialización (como tecnología, ingeniería o investigación) podrían beneficiarse.
• Podría haber menos probabilidad de selección para profesiones de nivel de entrada con salarios más bajos, afectando la movilidad laboral de ciertos perfiles. ↑

Preguntas Frecuentes

❓ ¿Qué es el nuevo proceso de selección ponderada para las visas H-1B?
El nuevo proceso de selección ponderada reemplaza la lotería aleatoria tradicional por un sistema que da mayor probabilidad de selección a las solicitudes con salarios más altos, utilizando los niveles salariales oficiales del Departamento de Trabajo (DOL).

❓ ¿Cuándo entra en vigor este nuevo sistema para las visas H-1B?
La regla entrará en vigor 60 días después de su publicación oficial, prevista para el 29 de diciembre de 2025, y se aplicará a la temporada de registro de marzo de 2026 para el año fiscal 2027.

❓ ¿Se eliminan las posiciones de nivel inicial con esta reforma?
No. Las posiciones de nivel inicial no se eliminan, pero tendrán menos probabilidades frente a empleos con salarios más.

❓ ¿Cómo influye el salario en la selección de la visa H-1B?
El salario ofrecido por el empleador determina el nivel salarial (I a IV). El nivel IV (salarios más altos): mayor probabilidad, mientras que el nivel I (entry-level): menor probabilidad. Sin embargo, todos los niveles siguen teniendo oportunidad de ser seleccionados. ↑

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